氮肥含有作物营养元素氮的化肥。元素氮对作物生长起着非常重要的作用，它是植物体内氨基酸的组成部分、是构成蛋白质的成分，也是植物进行光合作用起决定作用的叶绿素的组成部分。氮还能帮助作物分殖。施用氮肥不仅能提高农产品的产量，还能提高农产品的质量。
氮素在植物体内的分布，一般集中于生命活动较活跃的部分(新叶、分生组织、繁殖器官)。因此，氮素供应的充分与否和植物氮素营养的好坏，在很大程度上影响
着植物的生长发育状况。农作物生育的有些阶段，是氮素需要多，氮营养特别重要的阶段，例如禾本科作物的分孽期、穗分化期，棉花的蕾铃期，经济作物的大量生
长及经济产品形成期等。在这些阶段保证正常的氮营养，就能促进生育，增加产量。进入作物体内的氮素，也可能经由可溶性氮的分泌(如水稻叶尖分泌的叶滴)，
氮的挥发等方式而损失，这种损失主要发生在作物的顶部，尤其在开花至成熟期
